2001年12月9日深夜，美国北卡罗来纳州的达勒姆市，一通急促的报警电话划破夜空的沉寂。

"快来，我的妻子…..她摔下楼梯了…"。

电话那头的男子声音急促，混杂着惊恐与慌乱。

五分钟后，警方再次接到这名男子的电话。

这一次，他的语气已近乎崩溃。

"她不呼吸了，求求你们快点"！

然而，就在警员试图进一步了解情况时，电话被匆匆挂断。

警察抵达现场后，屋内弥漫着浓烈的血腥味。

客厅一侧，男子低垂着头，双手抱住额头，似乎已经崩溃。

不远处的楼梯口，妻子仰面倒在地上，早已无生命迹象。

墙壁、扶手、地板上溅满斑驳的血迹。

男人的解释很简单—他的妻子喝醉了，不慎从楼梯上摔落，头部重创致死。

但警方敏锐地察觉到，这场"意外"并没有那么简单。

尸体表面的伤口，细微但致命。

死者身上布满了超过30处外伤，尤其是头部，后脑竟然有7道深深的撕裂伤。

可奇怪的是，她的颅骨竟然没有任何骨折。

楼梯摔落，真的能造成这样的伤势吗？

更令人费解的是，警方在卧室发现了一个使用过的避孕套。

然而，调查显示，夫妻二人当晚是在泳池边饮酒，期间并没有外人进入屋内。

换句话说，唯一可能出现在案发现场的"第三者"，只能是案发前后就在家中的这名丈夫。

难道，这是一场精心掩盖的谋杀？

阶梯之间/楼梯

男人名叫迈克尔•彼得森，一名退伍军人。

战后成为小说家，曾因畅销书声名鹊起。

他的妻子凯瑟琳，则是事业有成的女强人，在知名跨国公司担任高管。

二人共同养育着五个孩子。

表面看来，这是一个和睦幸福的家庭。

但这个表象，正随着调查的深入，一点点崩塌。

警方在彼得森的电脑里发现了大量同性色情图片，甚至还有他与男性妓院的联系记录。

面对审讯，他最终承认，自己是双性恋，并且在婚后与多名男性有染。

警方推测，凯瑟琳可能在得知真相后愤怒质问。

彼得森在争执过程中，情绪失控，举起钝器，重击妻子头部。

然而，这一切只是推测，警方需要更确凿的证据。

就在警方一筹莫展之际，一通来自德国的电话，将案件推进了一个全新的方向。

电话另一端，是彼得森养女的亲属。

她的语气同样带着压抑的愤怒与恐惧:"你们知道吗？二十年前，我的妹妹也是从楼梯上摔下来死的"。

更令人不寒而栗的是，她的死状，与凯瑟琳几乎一模一样：同样是楼梯跌落，同样是头部重创致死。

不同的是，那起事件当年被认定为"意外"。

彼得森在她去世后，收养了她的两个女儿，并顺利继承了她的遗产。

这还是巧合吗？

警方决定开棺验尸。

经过法医鉴定，结果令人震惊：死者的颅内没有任何动脉瘤病变的迹象。

换句话说，她并没有因病突然晕倒，而是"意外"摔下楼梯。

两起案件，两名女性，从同样的楼梯跌落，同样的死亡方式。

难道，彼得森的身后，隐藏着不为人知的真相？

面对接连浮现的不利证据，彼得森请来了顶级辩护律师大卫•鲁道夫。

这位律师以高超的庭审技巧闻名，甚至曾成功为臭名昭著的杀人犯脱罪。

他极力推翻警方对彼得森的指控，指出：

彼得森与凯瑟琳的关系一直很好，没有杀妻动机；

现场找到的"作案凶器":火钳上根本没有血迹，且落满灰尘，显然长期未被使用；

法医李昌钰博士经过现场分析，认为血迹模式更符合意外跌落，而非蓄意谋杀。

但，陪审团却更倾向于检方的观点。

在长达四个月的庭审后，彼得森被判一级谋杀罪名成立，人狱终身。

案件，似乎尘埃落定。

然而，八年后，案件再次迎来惊天反转。

当年负责案件的调查员，被揭发存在严重的证据造假行为。

面对新的证据，法院不得不重新审视判决。

彼得森最终与检方达成"艾佛德认罪协议":他承认检方有足够证据定罪，但并不承认自己杀害了妻子。

彼得森获释，但必须佩戴电子监控脚环。

至此，这起案件成为美国历史上最具争议的悬案之一。

警方、律师、法医、彼得森本人，各执一词，真相依旧扑朔迷离。

他，到底是无辜的丈夫，还是隐藏了二十年的杀人恶魔？

无人得知。

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