網飛的《夏日咖啡男友》製作人希望能促進日本對LGBTQ社群的更廣泛接受——儘管日本尚未合法化同性婚姻。
日本是G7國家當中唯一一個尚未合法化同性婚姻的國家。有少數名人公開了同性戀身份，但保守勢力和宗教團體結合後帶來的壓力巨大。
現在，網飛推出了該國首個同性戀約會實境節目。
在7月9日於190個國家同步上映的《夏日咖啡男友》節目中，九位男士聚集在東京郊外一座豪華海灘別墅。這個形式讓人聯想到日本最受歡迎的浪漫實境節目《Terrace House》，該節目由俊男靚女演員組成，由一群開朗的評論員負責監督。
而在《夏日咖啡男友》中，一群年齡在 22 至 36 歲之間的男士白天經營咖啡車，晚上做晚餐，外出約會談談戀愛。節目中的最大（也是為數不多）的衝突之一是關於是否購買生雞肉給一位試圖保持身材的舞者。與浪漫並駕齊驅的還有友情和自我提升的重要性。
在日本，少數經常出現在電視上的公開同性戀和跨性別表演者通常是女性化的搞笑角色，被強加在誇張的刻板印象中。製作人太田大（Dai Ota）表示，他希望《夏日咖啡男友》能“如實描繪同性戀關係”，而這種關係不只是拍拖。
太田先生也是《Terrace House》的製作人，該節目由富士電視臺製作並由網飛全球發行。他表示，他避免了“讓有問題的人加入節目”的做法。
他表示，《夏日咖啡男友》以另一種方式代表了多樣性，演員中有來自韓國、臺灣和多民族背景的人士。
儘管日本在同志平權方面落後，太田先生表示，節目並不打算提供明顯的政治評論舞臺。演員並未被建議不要談論在日本作為同性戀或雙性戀的社會挑戰，但在試鏡過程中，他提醒參加者“最終會被流媒體播放，會有廣泛的觀眾群”。
東京LGBTQ倡導團體Fair的創始人松岡宗士（Soshi Matsuoka）在觀看該節目後表示，該節目的存在本身“顯示了社會變化”。但他希望演員能更公開地談論他們的性取向和日本酷兒社群的社會背景。
雖然《夏日咖啡男友》可能是日本首個同性戀約會實境節目，但越來越多的同性戀約會節目如雨後春筍般涌現，包括Netflix 的《The Ultimatum: Queer Love》、BBC 的《I Kissed a Boy》和《I Kissed a Girl》、Apple TV+ 的《For the Love of DILFS》和韓國的《His Man》。
《夏日咖啡男友》的選角導演、同性戀模特和社交媒體影響者高橋大樹（Taiki Takahashi）表示，他對這個節目抱有“很大期望和希望”。
“我不會說我們可以改變社會，”他在網飛東京辦公室的採訪中表示，“但我確實希望許多人能受到某種影響。”
大約50名男士在高橋先生透過社交媒體發出選角召集後參加了試鏡。他表示，他刻意選擇了“眼緣好”的人，並且避免選擇那些“覺得‘我必須成為誰，因為我要上電視’或‘因為我是同性戀，所以我必須表現得很同性戀’”的男士。
太田先生表示，網飛對每位演員進行了背景調查，並在節目播出後，“如果他們有哪怕一點點的焦慮，我們也會照顧他們”。但迄今為止網飛並未讓任何演員接受採訪。
民意調查顯示超過70%的日本公眾支援同性婚姻合法化，但同性戀和跨性別人士仍然受到歧視和仇恨言論的影響。
“實境電視節目的格式本身就很危險”，他說。“尤其是在日本，少數人對 LGBTQ人士的存在極大的惡意”。
根據日本 NHK 新聞的調查，LGBT 族群在日本社會經常感受到壓力，甚至是差別待遇。例如，有當事人表示“對於在職場出櫃有抵抗感”；如果是在保守的地區“對於 LGBT 群體，會戴著有色眼鏡來看，會被當成‘不能去觸碰的東西’”。
除了壓力之外，不少人也表示受到歧視，有當事人在職場出櫃後，遭受差別待遇而辭掉工作。甚至有人因為差別待遇而“不認為和伴侶一起生活可以獲得社會承認，對此感到絕望。”
為什麼本應追求性別平權的社會，會出現這樣的結果？這能從資料看出端倪，也可發現日本社會對 LGBT 族群的包容度具有代際差異：具體來說，60歲以上的高齡者接受程度普遍低落（僅約4成），而 20-39 歲的青年族群則接受度相當高（超過8成）。
同時，日本社會高度老齡化（65歲以上人口占比29%），內閣權力機構因官僚平均年齡較高（62.4歲）而呈現老人政治特徵，社會整體對待LGBT的態度趨於保守。因此，日本在LGBT及同婚等議題上進展不如預期。
《夏日咖啡男友》五位評論員之一、曾出演《利己主義》的變裝皇后杜莉安·羅洛布里奇達（Durian Lollobrigida）表示，他參加節目是希望能“保護”演員們。
“我認為如果只是異性戀評論員（多數群體）看同性戀相處，這樣不好，”39歲的羅洛布里奇達說，“我認為有必要有人在場充當翻譯”。
但他表示拍攝開始後，他與其他評論員相處融洽，意識到“我不必擔心這些事情”。
密歇根大學名譽人類學教授詹妮弗·羅伯森（Jennifer Robertson）經常撰寫關於日本酷兒文化的文章。她表示，該節目是否能為政治變革奠定基礎還有待觀察。
她承認，甜美、低戲劇性的演員可能會讓人感到暖心。在許多方面，他們提供了一個理想化的正規化，與“在廚房清潔和孩子問題上爭吵的異性戀夫妻”形成鮮明對比。事實上，其中幾位演員——不僅僅是節目中的專業廚師——看起來都是才華橫溢的家庭廚師，他們都努力保持房子的整潔，這些品質在日本大多數男性中並不常見。
但如果目標是鼓勵較不寬容的日本觀眾對同性戀和雙性戀男性變得更為接受，羅伯森女士補充說，她懷疑這樣的人是否會觀看《夏日咖啡男友》這樣的節目。
“在一個節目中爲了獲得對LGBTQ的支援而進行的可愛化處理，可能不會推動任何政治上向同性婚姻邁進，”她說。
附成員總覽：
◇ALAN（巴西），IT相關 (29歲)
◇Dai，大學生（22歲）
◇GENSEI（中國臺灣），妝發師 (34歲)
◇IKUO，餐廳工作人員 (22歲)
◇KAZUTO，日本料理主廚 (27歲)
◇RYOTA，模特兒、咖啡店店長 (28歲)
◇SHUN，藝術家 (23歲)
◇TAEHEON（韓國），設計師 (34歲)
◇USAK，GOGO舞者 (36歲)
2022年韓國推出《男人們的戀愛》、2023年臺灣推出《男生男生配》都獲得廣大回響，讓不瞭解同性情感的普通人，能更理解無論男女、男男或女女，大家的愛都是一樣的。
而網飛這次在日本推出酷兒戀綜《夏日咖啡男友》（The Boyfriend），希望也掀起另一波無法抵擋的彩虹風潮。
《夏日咖啡男友》7月9日登場，每週二更新，共10集。
