風和日麗的下午，一群人正在舉行著相隔二十年的聚會。
此時，一個西裝革履的男人緩緩走來，他沒有顧及周圍親友的反應。
只是忘我地跳起舞蹈，唱著充滿悲涼的歌曲，甚至發瘋般跑向河面宣洩自己的情緒。
隨後，等其他人沒有注意時，他已經爬上了高處的鐵軌。
男人看著迎面而來的火車，眼裏絲毫沒有感到恐懼，而是聲嘶力竭吶喊出：
“我想回去”。
以上的片段就是出自李滄東執導的《薄荷糖》
電影以一種倒敘的結構，清晰展現一個男人從溫柔善良走向冷漠暴力，直至毀滅的過程。
隨著一輛倒退的火車沿路返回，輕盈悠揚的音樂響起，記憶也慢慢浮現在眼前...
1999年 照相機
時間回到三天前，男主金永浩接到老友們的聚會訊息，地點是二十年前郊遊的河邊。
此時的他公司破產，妻離子散，窮困潦倒下用僅剩的錢，買了一把手槍。
金永浩想要在自殺前拉一個人墊背，但因為毀掉他人生的人實在太多了，以致於無法做出選擇。
最後無奈只能放棄，而這個時候一個陌生男人找上了他，是初戀女友尹順任的現任丈夫。
原來尹順伊的生命即將走到終點，於是委託丈夫將金永浩帶來醫院再見一面。
第二天，金永浩換上新衣服，買了一罐薄荷糖，看到病房裏已然失去意識的尹順任，強忍淚水傾訴出自己的心聲。
臨走時，尹順任的丈夫將多年前的相機交還給金永浩，他望著長長的膠捲，頓時悲傷的情緒涌上心頭。
1994年 人生是美麗的
時間回到五年前的夏天，金永浩在這個時候趕上韓國經濟發展浪潮，他選擇辭職創業，做了點小生意。
但生活上卻一塌糊塗，與妻子的婚姻早已名存實亡，金永浩直接在賓館裏捉姦成功，對著兩人一頓拳打腳踢。
可是轉過頭來，他又與自己的秘書偷偷幽會。
而在傍晚吃飯的時候，金永浩偶然遇到一位熟悉的老友，可對方明顯不樂意見到他，眼神躲閃著想要儘快離開。
金永浩則對著他不經意流露出一句話：“人生是美麗的”。
1987年 告白
時間回到13年前的春天，這一期間韓國政局動盪不安，多地舉行抗議遊行活動。
在那個充斥著暴力的年代，金永浩作為警察，對犯人行刑逼供已是工作常態，麻木的生活使他連妻子懷孕在身都漠不關心。
飯店遇到的男人，就是當時被金永浩審訊過的學生，那句人生是美麗的也是出自他所寫的日記。
這一年，金永浩因辦案來到了初戀尹順任的老家：群山。
而蹲守嫌疑人的空隙時間，他還在旅館與一個陌生女孩相識，談聊初戀故事的過程，兩人不知不覺發生了關係。
到了第二天，金永浩順利抓到了嫌疑人。
女孩則孤身一人在碼頭徘徊，她想要等候的那個人，應該永遠不會再出現了。
1984年 祈禱
時間倒退回16年前的秋天，金永浩還是一名初出茅廬的警察，那時候他心地善良，根本不願與前輩們同流合污。
可是奈何因被逼迫，金永浩不得不上手審訊犯人，這也讓他體內的暴力釋放出來，在毆打過程直接導致對方大小便失禁。
他瘋狂想要洗掉手上的汙穢之物，但前輩說道：這味道不好去掉的。
與此同時，初戀尹順任因為很久沒有金永浩的訊息，四處打探找上了他。
尹順任對金永浩告白，誇讚他的手很特別，肯定是個溫柔的人，並且還買了相機支援他的攝影夢。
金永浩看著沾滿罪惡的雙手，心裏明白自己的骯髒只會玷汙眼前這個純潔善良的女孩。
所以，金永浩故意當著尹順任的麵，將手觸控到服務員身上，以此希望她趕緊遠離。
車站離別時，他將相機歸還給了尹順任。
自此之後，他性情大變，不再懼怕前輩，變成一名讓人膽怯的暴力警察。
而他轉身也跟服務員在一起，但從床頭破碎的鏡子來看，這注定是場沒有感情的婚姻。
1980年 面會
時間倒退回19年前的五月，在這一年光州事件爆發，武裝鎮壓行動不斷。
金永浩是名剛入伍的新兵，當時初戀尹順任千里迢迢來看望他，但卻剛好要出行任務，兩人因此錯過。
尹順任以前寫信給他的時候，裡面都會捎帶一顆薄荷糖，金永浩每次收到就會將其珍藏在罐子中。
可是這份美好卻被打翻在地，被凌亂的步伐一一踩碎。
到了夜晚，城市街道槍聲不斷，初次參加任務的金永浩不慎被子彈擊中，害怕到失聲痛哭。
也是這個時候，金永浩無意殺死了一名女學生，陰霾深深烙刻在他的心頭。
1979年 郊遊
時間倒退回20年前的秋天，一群年輕人在鐵路旁的河邊郊遊聚會。
金永浩在這裏結識了尹順任，並說出自己的夢想是要揹着相機，到處去拍各種無名的小花。
尹順任遞給他一顆薄荷糖，金永浩竊喜地說道：“我很喜歡吃薄荷糖”。
兩人美好的時光從此刻開始，也在此刻停滯。
那時候的他大概從沒有想過，以後的人生會急轉直下，生命也在這裏結束。
《薄荷糖》用一場倒退的時間之旅，抽絲剝繭揭示金永浩過往的人生，追溯出悲劇源頭。
個人理想崩塌，是在經歷殘酷的時代變遷中，從心存希望到破滅，最後淪為麻木沒有靈魂的軀殼。
薄荷糖，是包裹白色外衣的甜蜜，也是哀傷與不幸的記憶載體。
